《三国志》中的许褚是这样的：“长八尺余，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人。军中以褚力如虎而痴，故号曰虎痴。”
汉朝的八尺相当于现在的一米八四，八尺多，那就是大约一米九左右， 人的一围似乎是伸开的拇指指尖到食指指尖的程度，即使仅以二十厘米计算，许褚也胖圆了。
许褚的身高腰围与鲁智深差不多，鲁智深倒拔垂杨柳，许仲康倒曳双牛回，如果他们生在同一时代，是可以比拼一下力量和武功的。
许褚和鲁智深谁更厉害，这个问题跟“关公战秦琼谁能赢”一样，是不可能有标准答案的，事实上即使许褚跑到宋朝，也未必会跟鲁智深单挑：许褚绰号虎痴，但并不是真的痴呆，细看许褚在战场上下的表现，我们就会发现叫他虎精更贴切一些。
许褚一点都不痴，作为曹操的卫队长，他很刻意地跟夏侯惇、曹仁等亲贵保持距离，绝不私下里交往，甚至连交谈都极力避免，这显然是要让曹操放心：“褚所将为虎士者从征伐，太祖以为皆壮士也，同日拜为将，其后以功为将军封侯者数十人，都尉、校尉百余人，皆剑客也。”
许褚掌握着曹军最核心的精锐力量，如果跟军中大佬关系太过密切，曹操就不敢把他留在身边了，在这一点上，许褚表现得相当精明。
许褚的精明，在《三国志》中表现为“谨慎奉法”，在《三国演义》中则表现为目光敏锐：他敢赤膊战马超，却绝不可能与关羽、张飞、赵云以命相搏，这也是他认真观察、反复权衡的结果。
知道什么仗可以打、什么仗必须打、什么仗打不得，这就是虎痴许褚堪称虎精的理由：在曹魏名将中，许褚也算长寿之人，他一直活到魏明帝曹睿继位，并受封食邑七百户的牟乡侯——唐朝的翼国公（后改封胡国公）、上柱国秦琼，食邑也是七百户，谥号跟许褚一样，都是“壮”。
强壮的许褚百战余生，与他齐名的典韦则被张绣的小兵围殴致死——张绣宛城之乱，许褚也在军中，但是他早就跑得没影了：典韦断后，曹操奔逃，身边只有长子曹昂和侄子曹安民，结果曹安民被砍为肉泥，曹昂被射成了刺猬。
许褚丢下曹操而自己逃命，还真不是一次两次，潼关渭水之战，曹操被马超追得割须弃袍，我们也没看到许褚舍命救主，是曹洪抡刀纵马，拦住马超，曹洪与马超战到四五十合，已经刀法散乱气力不加，但仍死战不退，一直撑到夏侯渊赶来，这才吓跑了马超。
许褚不止一次丢下马超而自己逃命，这也是他的精明所在，他在逃得性命后也跟马超单挑过，虽然没打赢，但也没被打死打伤，这是因为许褚在逃命的时候，也在掂量对手的战力，觉得自己有把握保命后，才十分“勇悍”地出手了。
潼关渭水之战打了很长时间，西凉马超第一天出手，八九回合击败于禁、二十回合打跑张郃，数回合就把李通挑落马下，曹操割须弃袍后被马超追上并刺了一枪，只可惜那一枪刺到了树上，半天也没拔出来。
曹营三员大将两败一亡，许褚并没有第四个冲上去；曹操被追得上天无路入地无门，许褚也不知道跑哪儿去了。
许褚是跑得太慢追不上曹操，还是自己找个地方躲猫猫，曹操没问，小说没写，咱们也不知道，但是在曹洪硬抗马超四五十回合后，许褚的胆气好像忽然回来了：都说马超有吕布之勇，原来却也没长三头六臂，俺老许跟他单挑，应该也有打赢的机会。
两军排好阵势，大将出面单挑，曹操肯定不能眼看着许褚被马超挑落马下，所以在许褚脱掉铠甲也打不赢马超的时候，他很及时地派出夏侯渊和曹洪“两将齐出夹攻”。
许褚单挑马超的时机选的很好：潼关首战，马超并没有太大名气，曹营诸将顾面子只能单挑而不能群殴，名将打新秀，胜之不武败则成笑，这样的亏本买卖，许褚是不会干的。
许褚敢单挑马超，是因为身后有前几天吓跑马超的夏侯渊曹洪等人掠阵，他在濮阳之战时主动单挑吕布并打了二十回合，也是知道夏侯渊曾与吕布大战无数回合不分胜负，知道自己在几十招内不会被挑在方天画戟之上。
许褚主动迎战吕布，还有一个更重要的原因：吕布是天下第一高手，是可以群殴的，不管怎样，只要跟吕布单挑而不死，这头牛就能吹一辈子。
曹操果然没有让许褚失望：“吕布引兵出阵，横戟大骂。许褚便出。斗二十合，不分胜负。操曰：‘吕布非一人可胜。’便差典韦助战，两将夹攻，左边夏侯惇、夏侯渊，右边李典、乐进齐到，六员将共攻吕布。布遮拦不住，拨马回城。”
虎牢关下，桃园三兄弟一战成名，濮阳城外，曹营六大将再建奇功。当年敢跟吕布单挑，无论能不能打赢、讲不讲武德，都会被史料或小说大书特书，这个险，值得冒。
许褚单挑吕布马超不败，说他是三国一流悍将也不算高估，但是他跟关羽、张飞、赵云单挑，似乎就表现不佳，完全没有以命相搏的意思。
在徐州下邳土山之下，使大刀许褚和抡大斧的徐晃二人联手，却被关羽几刀砍跑，要不是牛皮糖夏侯惇粘上就甩不掉，关羽就突出重围杀回下邳了。
土山之战时，温酒斩华雄、三英战吕布的关羽已经名气很大，许褚和徐晃俩打一个不丢人，在后来的白马、延津两战中，许褚又玩儿起了失踪。
颜良连斩宋宪、魏续，二十回合打跑徐晃，许褚得缩头时且缩头；文丑一箭撂倒张辽战马，追得徐晃沿河奔逃，许褚死道友不死贫道。
许褚曾与徐晃大战五十回合不分胜负，所以他知道徐晃打不过的敌将，自己上去也是白给，与其冒险丢命，还不如丢脸保命。
没有希望取胜却有性命之忧的仗，许褚坚决不打，风险与机遇并存的仗，谨慎评估后再打，打的时候先求自保再想杀敌。
在穰山之战中，许褚奉曹操之命（是奉命而非主动出战）单挑赵云，打了三十回合后看关羽张飞杀来，他掉头就跑，曹军大败，但是许褚却毫发无伤。
许褚绝不会跟没有啥名气的赵云玩儿命，后来在当阳长坂之战中，许褚也坚决不当出头椽子：张飞横矛立马，文聘、曹仁、李典、夏侯惇、夏侯渊、乐进、张辽、张郃、许褚这九员大将你瞧瞧我，我瞅瞅你，却不敢跟张飞来一番“你瞅啥？瞅你咋地？”
当时的曹营九将，每一个都不是张飞三十回合就能击败的，两人联手，张飞就难以取胜，三五个群殴，张飞就可能被挤下水去，但是曹仁和夏侯兄弟是张飞的长辈，不可能以多欺少，其余六人又没有单挑必胜的把握，再加上桥面狭窄，一时间也容不下那么多人乱战，所以虎痴许褚就站在那里听张飞表演狮吼功，最后跟着曹操，一溜烟地跑掉了。
我们甚至有理由怀疑，汉中之战许褚战张飞前大吃大喝，其实是为了自己可能的战败做铺垫：如果能保护粮草突破张飞的阻击，固然可以大吹特吹，就是万一失败，也能有一个台阶下。
我们细看《三国演义》就会发现，从许褚痛饮到张飞出现，时间已经过去了四五个小时，横刀跃马带头前行的许褚并没有太明显的醉态。
许褚是喝了不少酒，但一点都不糊涂，他催促粮车夜间行军，更是明智的选择：也许张飞也喝了点酒睡大觉呢！
许褚聪明，没想到张飞比他还聪明，居然清清醒醒的等着迷迷糊糊的许褚，于是虎精许褚终于吃了一个大亏，肩膀上被戳了一个窟窿，往后就没有太多表现了。
纵观许褚的戎马生涯，恶战没少打，逃跑的次数也挺多，说他是虎痴，显然是低估了他的智商。不知读者诸君看了许褚的战与逃会作何感想，但是笔者却不能不表示佩服：将军百战死，壮士十年归。许褚看似莽撞，但却很少打糊涂仗，他是不是比典韦要聪明十倍？许褚智谋虽然不如张飞，但是跟邢道荣、潘凤和韩德相比，他究竟是虎痴还是虎精？